The governance of Islam in Western Europe A state of the art report

The governance of Islam in Western Europe. A state of the art

The politicization of Islam from a European viewpoint is apparent in how the Islamic ‘veil’ has become an icon of Islam’s alleged deficits with regard to fitting into European modernity. This article unpacks the iconic symbolism of ‘political Islam’ and shifts the focus to Muslim voices articulating struggles for justice and solidarity through the attempt to reformulate secular republicanism and critique its authority basis. This is the emerging trend of ‘critical Islam’, which targets both the hegemonic discourse on secularity and republicanism, and its antithesis, that is, ‘communitarianism’, understood, in European-continental parlance, as the ideology that perpetuates traditional forms of authority. In this context, the article examines the work of the French commission on laicite and the debates it initiated within the emerging Euro-Islamic public sphere. The analysis puts in evidence the critical potential of this public sphere to enrich the categories of the European sociology of religion. The crit...

Authority in Question Secularity, Republicanism and ‘Communitarianism’ in the Emerging Euro-Islamic Public Sphere

It is claimed in recent literature that the settling of Muslim communities in Europe contributes to further the individualisation of religious identity and to fragment forms of organisation of social life. This thesis claims that the phenomenon leads to a specific “European” version of Islam, escaping the traditional authority in which Islam is allegedly still mired in Muslim majority societies. The article shows that such approaches operate with a negative concept of religious tradition and with a one-dimensional concept of the public sphere. Thereby, the transformative potential of Muslim traditions -that our study redefines theoretically — is underestimated both vis-avis the family-related “life worlds” and within public spheres in Europe, in which Muslims live, interact and raise demands for being publicly represented. Our analysis shows how the social practices of Muslims in Europe are part of a much more complex transformation, that has its roots in the “reform” of Muslim traditions whose paradigms were set in Muslim majority societies during the colonial and postcolonial eras. We finally investigate the “life politics” of Muslim women in France and Germany who wear the headscarf in public. This gender-related case study also evidences an intergenerational struggle for the appropriation of Muslim authority in contemporary Europe. In this battle, custom-based versions of Islam are confronted with increasingly intellectualised views, put forward by the younger generation, often under the label of an “authentic” Islam. This confrontation contributes to shifts in Muslim authority and their influence on life projects. The result are claims which are neither easily integrated in, nor outright antagonistic to European public spheres. La recherche recente sur les comportements sociaux des musulmans dans les pays d’immigration occidentaux souligne frequemment 1’individualisation reflexive des formes de vie et des opinions religieuses des jeunes musulmans. Cet article examine l’hypothese d’un canon de valeurs des societes civiles et vies publiques europeennes dans lesquelles il est dit que les jeunes musulmans socialises en Europe s’inserent et reconstruisent des identites musulmanes «a l’europeenne». Ce processus de transformation est sous-estime dans ces theories, aussi bien du point de vue de la sphere publique dans laquelle les musulmans agissent. Ayant recours a l’approche de la sociologie historique comparative et de 1’anthropologic de la religion, Particle definit une notion de «tradition» qui explique diachroniquement et sur plusieurs generations la constitution, la gestion et la transformation de discours, de pratiques et de sujets religieux. Cette notion tient aussi compte de la simultaneite de la consolidation sociale et de l’autonomie discursive de la tradition. Nous montrons que les pratiques sociales des musulmans en Europe connaissent une transformation qui prend ses origines dans le discours de reforme musulman dans le contexte colonial et post colonial de plusieurs centres du monde islamique. Le cas de jeunes musulmanes de deuxieme et troisieme generation portant le foulard islamique en Allemagne et en France montre finalement ni une recherche identitaire introspective, ni le «coming out» des heroines d’une modernite non occidentales, mais un raisonnement pragmatique et reflechi des jeunes femmes sur la reconsolidation du discours de tradition dans les domaines sociaux (famille, etudes, travail et associations islamiques) dans lesquels elles operent. Leur recherche d’une dynamique de tradition et de coherence configure une «politique du quotidien», dans laquelle les femmes cultivent leurs projets de vie.

Religiöse Diskurstraditionen : Zur Transformation des Islam in kolonialen, postkolonialen und europäischen Öffentlichkeiten ()

In this article, we examine identity formation processes among French Muslims from former North African French colonies, focusing on Algeria. France’s violent colonial presence in Algeria h...

Gendered identity formation in post-colonial France: the case of French Muslims of Maghrebi origins with a focus on Algeria

L'affirmation d'un islam en quete de son positionnement au sein d'une societe d'accueil dont il interroge et perturbe les modes ordinaires de la gestion du religieux dans l'espace public est un phenomene qui s'impose dans toutes les societes europeennes. C'est le cas particulierement en France ou l'on interroge regulierement la capacite de l'islam a s'adapter aux regles du jeu de la laicite. L'article propose de renverser la perspective et de considerer, au miroir de l'islam, les problemes nouveaux qui resultent — dans une societe ou le modele confessionnel de gestion des religions emprunte l'essentiel de ses references au catholicisme romain - de la deregulation institutionnelle generalisee du religieux et de la pluralisation des trajectoires d'identification religieuse parcourue par des croyants de plus en plus flottants. De ce point de vue, Pislam n'est pas un cas aberrant, auquel il faudrait apporter une solution separee. Il est le test par excellence de la capacite de nos institutions et de notre culture politique a affronter les defis de la modernite religieuse.

Daniele Hervieu-Leger

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Le miroir de l'islam en France