This paper explores the heterogeneous processes of social and technical change, and in particular the dynamics of techno-economic networks. It starts by considering the way in which actors and intermediaries are constituted and define one another within such networks in the course of translation. It then explores, first the way in which parts of such heterogeneous networks converge to create unified spaces linking incommensurable elements, and second how some of these links achieve longevity and tend to shape future processes of translation.

Techno‐economic networks and irreversibility

In this paper we analyze a turn to “quality” in both food production and consumption. We argue that quality in the food sector, as it is being asserted at the present time, is closely linked to nature and the local embeddedness of supply chains. We thus outline the broad contours of this shift and discuss the most appropriate theoretical approaches. We consider political economy, actor-network theory, and conventions theory and argue that, whereas political economy has proved useful in the analysis of globalization, it may prove less so in the examination of quality. We concentrate, therefore, upon actor-network theory and conventions theory and show that the former allows nature to be brought to the center of analytical attention but provides few tools for the analysis of quality, especially in the context of the food sector. Conventions theory, on the other hand, links together a range of aspects found in food supply chains and allows us to consider the establishment of quality as a system of ne...

https://www.jstor.org/stable/pdfplus/144549.pdf

Quality, Nature, and Embeddedness: Some Theoretical Considerations in the Context of the Food Sector

Convention theory helps refine our understanding of the governance of global value chains through its analysis of ‘quality’. In this article, it is argued that global value chains are becoming increasingly ‘buyer-driven’, even though they are characterized by ‘hands-off’ forms of co-ordination between ‘lead firms’ and their immediate suppliers. This is because lead firms have been able to embed complex quality information into widely accepted standards and codification and certification procedures. As suggested by convention theory, their success in doing so has depended on defining and managing value chain-specific quality attributes that are attuned to broader narratives about quality that circulate within society more generally.

Quality standards, conventions and the governance of global value chains

This introductory paper to the special issue on governing global value chains (GVCs) focuses on the concept of governance as the dimension of GVCs that has received the most theoretical and empirical attention to date. After a brief introduction of the GVC concept in relation to the literature on economic globalization, we review the three main interpretations of GVC governance that have been advanced: governance as driving, governance as coordination and governance as normalization. After summaries of the four subsequent papers (by Bair, Gibbon and Ponte, Milberg, and Palpacuer), the authors offer reflections on the current state of development of GVC analysis. The unevenness and theoretical eclecticism of the GVC literature to date, particularly but not only with regard to the understanding of governance, poses the question of whether it is possible to reconcile the different approaches within a unified paradigm. If not, then GVC analysis is better understood as a methodological approach that c...

/pdf/governing-global-value-chains-an-introduction-48pgkgjici.pdf

Governing global value chains: an introduction

The aim of this book is to present a much-needed conceptualization of ‘the learning region’. The editors scrutinize key concepts and issues surrounding this phenomenon, which are then discussed in the context of recent literature. This unique conceptualization of the learning region presents a state of the art exploration of theories. Leading scholars from across Europe, the USA and South Africa draw upon various disciplines to explain how regional actors perform regional learning.

Regional ‘Worlds’ of Production: Learning and Innovation in the Technology Districts of France, Italy and the USA

Les questions de qualit constituent un point sensible dans les theories du marche. L'introduction de situations ou) la qualite des biens est mal definie ou fait intervenir des criteres non marchands perturbe profondement ce cadre d'analyse, orientant vers la prise en compte de formes de coordination altematives. On d6veloppe dans cet article I'analyse de plusieurs formes de coordination, coherentes avec des conventions de qualite distinctes. Cette demarche permet de traiter des situations peu conformes a la thdorie standard (flexibilite des prix limitee, liens durables entre les agents) sans les r6duire a des imperfections du marche. Elle introduit a l'analyse de Ia complexitd des tissus industriels par l'etude de l'articulation entre plusieurs formes de coordination. La reduction de l'analyse economique aux seules observations reconnues par les theories du marche s'avere tres coiuteuse pour la comprehension des actions economiques dans leur complexite et la definition des politiques a mettre en ceuvre. Les debats les plus actuels, avives par les evolutions profondes qui ont suivi la longue periode de croissance d'apres-guerre, se laissent difficilement enfermer dans ce cadre rigoureux. L'opposition traditionnelle entre l'efficacite economique du marche et le role protecteur des regles est rendue plus complexe par le developpement des modes d'action oiu la frontiere entre ces deux ordres de ref6rence est brouillee. Ce qui pourrait etre interprete comme entrave au marche apparait frequemment source de gains economiques. Le domaine de l'emploi est, a cet egard, particulierement revelateur, comme on peut le voir sur quelques exemples. La recherche d'un engagement plus profond des salaries dans l'entreprise s'appuie a la fois sur des contraintes d'efficacite economique et sur la volonte pour les salaries de voir leur emploi stabilise, a l'abri des fluctuations du marche. Le developpement des procedures institutionnalisees pour fixer les relations de travail ne repond pas seulement au souci de protection des

Conventions de qualite et formes de coordination

Comment juger la competence d'une personne ? Cette question fait l'objet de remise en cause dans la periode actuelle, les entreprises renouvelant les procedures d'evaluation des salaries. Elle preoccupe les pouvoirs publics, l'importance du chomage de longue duree faisant naitre des interrogations sur l'employabilite d'une part de la population active. Elle interesse enfin au premier chef les salaries eux-memes qui doivent en de nombreuses circonstances argumenter leurs propres competences et les chomeurs, qui s'interrogent sur les raisons de leur exclusion. F. Eymard-Duvernay et E. Marchal renouvellent la comprehension de cette question de deux points de vue. Ils observent de pres des situations concretes de recrutement, particulierement de cadres et d'employes qualifies. Le lecteur peut ainsi acceder a la formation du jugement des recruteurs, en voir les certitudes et la pluralite des contraintes. Ni arbitraire, ni predetermine, le jugement est conventionnel, comme nous le montrent les auteurs. Cet ouvrage pose en second lieu la question de la justice au-dela des controverses habituelles qui opposent les methodes scientifiques et pratiques irrationnelles. A quelles conditions peut-on dire d'un jugement porte sur la competence d'autrui qu'il est juste ? Les auteurs degagent la notion d'un ideal de jugement que l'on peut dire "equilibre" au sens ou il mobilise differentes conventions et maintient la tension entre plusieurs facons contradictoires de juger : a distance et au moyen de criteres pre-etablis ou, au contraire, en presence des personnes ; en prenant appui sur des reperes collectifs tels que les diplomes ou, au contraire, en accedant directement aux competences individuelles et a la personnalite, etc. Contre les approches universalistes de la competence, actuellement dominantes, les auteurs defendent ainsi une approche pluraliste en considerant qu'elle est la seule a pouvoir resorber les desequilibres actuels du marche du travail.

Façons de recruter

Francois Eymard-Duvernay, Emmanuelle Marchal : Die Regeln in der Aktion : zwischen einer Organisation und deren Nutzer. Dieser Aufsatz befasst sich mit dem Engagement von Kollektiveinheiten in Interaktionen (darunter werden verstanden technische Objekte, Qualifizierungen, Plane, juristische Regeln, Organisationsregeln usw.). Das empirische Material besteht aus einer Untersuchung bei einem Verwaltungsorgan von Sozialwohnungen, wobei besonders auf die Beobachtung der Interaktionen zwischen den Angestellten des Organs und den Mietern Wert gelegt wurde. Es werden zwei Anpassungsformen der Aktionen festgestellt, deren eine auf die « Bewertungsbeziehungen » gesttitzt ist zur Angleichung der Aktionen an allgemeine Regeln, und die andere auf « Beteiligungsbeziehungen », die zu Vereinbarungsverhandlungen in einer besonderen Situation fuhren. Diese letztere Koordinationsform gestattet eine bessere Berucksichtigung der Kritiken von Nutzern und Angestellten, allerdings zu Lasten von Spannungen mit den allgemeinen Bewertungsformen.

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Les règles en action : entre une organisation et ses usagers

Cet article s’attache a decrire le travail des experts en recrutement et en particulier leur activite interpretative. Il remet en cause l’idee d’une rationalite parfaite et demontre les deformations introduites par le jugement du recruteur a deux etapes principales : le classement des candidatures et l’organisation de tests formalises. Pour les auteurs le caractere discutable de ces operations tient fondamentalement au fait que l’activite de recrutement se situe entre l’evaluation par les criteres du marche et ceux de l’entreprise. Les procedures dites « rationnelles » d’evaluation des personnes privilegient les premiers et restent decalees par rapport aux situations de travail reel. Cet ecart offre un espace pour le travail des recruteurs qui tentent de rapprocher les deux types d’exigence.

François Eymard-Duvernay

Papers

Conventions de qualite et formes de coordination

Façons de recruter

Les règles en action : entre une organisation et ses usagers

Qui calcule trop finit par déraisonner : les experts du marché du travail

Les intermediaires du marche du travail