This is a comparative study of the multiple ways of measuring dissimilarities between state sequences. The originality of the study is the focus put on the differences between sequences that are sociologically important when studying life courses such as family life trajectories or professional careers. These differences essentially concern the sequencing (the order in which successive states appear), the timing and the duration of the spells in successive states. The study examines the sensitivity of the measures to these three aspects analytically and empirically by means of simulations. Even if some distance measures underperform, the study shows that there is no universally optimal distance index, and that the choice of a measure depends on which aspect we want to focus on. From the review and simulation results, the paper derives guidelines to help the end user to choose the right dissimilarity measure for her or his research objectives. This study also introduces novel ways of measuring dissimilarities that overcome some flaws in existing measures.

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What matters in differences between life trajectories: a comparative review of sequence dissimilarity measures

The Life Course

Modes of consumption: From ‘what’ to ‘how’ in cultural stratification research

In this article, we address whether and how contemporary social classes are marked by distinct lifestyles. We assess the model of the social space, a novel approach to class analysis pioneered by Bourdieu's Distinction. Although pivotal in Bourdieu's work, this model is too often overlooked in later research, making its contemporary relevance difficult to assess. We redress this by using the social space as a framework through which to study the cultural manifestation of class divisions in lifestyle differences in contemporary Norwegian society. Through a Multiple Correspondence Analysis (MCA) of unusually rich survey data, we reveal a structure strikingly similar to the model in Distinction, with a primary dimension of the volume of capital, and a secondary dimension of the composition of capital. While avoiding the substantialist fallacy of predefined notions of 'highbrow' and 'lowbrow' tastes, we explore how 168 lifestyle items map onto this social space. This reveals distinct classed lifestyles according to both dimensions of the social space. The lifestyles of the upper classes are distinctly demanding in terms of resources. Among those rich in economic capital, this manifests itself in a lifestyle which involves a quest for excitement, and which is bodily oriented and expensive. For their counterparts rich in cultural capital, a more ascetic and intellectually oriented lifestyle manifests itself, demanding of resources in the sense of requiring symbolic mastery, combining a taste for canonized, legitimate culture with more cosmopolitan and 'popular' items. In contrast to many studies' descriptions of the lower classes as 'disengaged' and 'inactive', we find evidence of distinct tastes on their part. Our analysis thus affirms the validity of Bourdieu's model of social class and the contention that classes tend to take the form of status groups. We challenge dominant positions in cultural stratification research, while questioning the aptness of the metaphor of the 'omnivore', as well as recent analyses of 'emerging cultural capital'.

Social space and cultural class divisions: the forms of capital and contemporary lifestyle differentiation.

Part I. Introduction: 1. Sequence analysis in the social sciences Part II. Theoretical Background: 2. Theoretical foundations of social sequence analysis Part III. Social Sequence Analysis Concepts and Techniques: 3. Sequence analysis concepts and data 4. Detecting sequence structure 5. Whole-sequence comparison methods Part IV. New Directions in Social Sequence Analysis: 6. Network methods for sequence analysis 7. Social microsequence analysis Part V. Conclusions: 8. The promise of social sequence analysis.

Social Sequence Analysis: Methods and Applications

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An eclectic eclecticism: Methodological and theoretical issues about the quantification of cultural omnivorism

The use of sequence analysis in the social sciences has significantly increased during the last decade or two. Sequence analysis explores and describes trajectories and “fishes for patterns” (Abbot...

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Harpoon or Bait? A Comparison of Various Metrics in Fishing for Sequence Patterns

Cet article vise deux objectifs. D’une part, il s’agit de tester statistiquement l’hypothese des homologies structurales. Dans La Distinction, les graphiques globaux (Bourdieu, 1979, pp. 140‑141) etaient realises a la main a partir de plusieurs analyses partielles (de Saint‑Martin, 2013, pp. 29‑44). Or, grâce a l’enquete Pratiques culturelles des Francais menee en 2008 par le ministere de la Culture et grâce a l’analyse factorielle de tableaux multiples (AFM), il est ici possible d’observer la morphologie de quatre espaces de gouts culturels differents (television, musique, cinema, livre), ainsi que celle des espaces gustatifs specifiques aux classes bourgeoises, intermediaires et populaires, afin d’evaluer methodiquement si leurs principes structurants respectifs sont similaires et d’interpreter les eventuelles variations observees. D’autre part, l’objectivation statistique actualise au passage les descriptions de La Distinction, qui concernent essentiellement les annees 1960. Elle permet aussi de remettre a l’agenda l’interpretation du « milieu » de l’espace social en etablissant qu’il existe de nombreuses raisons, pour une modalite de gout, de se situer dans la region mediane de l’espace social. Tout concourt ici a remettre en cause la possibilite d’objectiver statistiquement un univers de gouts qui serait specifique aux classes dites « moyennes ».

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L’espace contemporain des goûts culturels. Homologies structurales entre domaines de pratiques et entre classes sociales

Dans l’enquete par questionnaire Biographies et entourage (Ined, 2001), la reconstitution par les 2830 enquetes des evenements factuels composant leurs trajectoires familiale, residentielle et professionnelle a ete enrichie d’une synthese plus personnelle de la biographie. Chacun s’est ainsi vu proposer de decouper sa vie, en identifiant et en decrivant brievement les periodes signifiantes, les tournants biographiques et les evenements consideres comme marquants. Les enquetes recomposent alors un enchainement de periodes aux tonalites variees : une trajectoire de vie percue/subjective. L’analyse de ces trajectoires revele des regularites en termes de repartition des tournants biographiques et coincidence entre evenements factuels et perceptions. Ainsi l’analyse conjointe des dimensions percues et factuelles redessine les frontieres entre demarches qualitative et quantitative.

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Trajectoires perçues. Une approche quantitative des perceptions de bien-être

Si les difficultes d’entree dans les carrieres artistiques sont bien documentees, c’est moins le cas des dynamiques qui president au maintien dans ces carrieres. Quelles sont les conditions de la survie professionnelle des cineastes en France dans le contexte des annees 2000 ? En quoi leur point d’entree dans l’espace des films influence-t-il leurs chances de survie ? A partir d’une base de donnees renseignant les conditions de production et de reception de l’ensemble des films produits en France de 2000 a 2010, cet article analyse la maniere dont les logiques economiques et symboliques interviennent dans l’amorce des carrieres de realisateurs et realisatrices, du premier au deuxieme film. Il vise ainsi a apprehender la question des carrieres de maniere dynamique, en prenant en compte le role joue par le point d’entree dans l’espace professionnel, et en proposant des outils methodologiques pour le faire. Nous commencons par montrer que l’espace des films francais est un espace segmente, pour les premiers films comme pour l’ensemble des films. Cet univers heterogene peut etre defini a partir de quatre sous-espaces (« films de la marge », « petits moyens », « films du milieu » et « blockbusters ») au sein desquels les facteurs economiques sont toujours centraux, mais vont de pair avec des definitions variables du succes. Nous etudions alors les carrieres des cineastes en interrogeant les possibilites de circulation entre ces sous-espaces qui s’averent relativement cloisonnes : nous verifions en effet que les carrieres s’y deploient selon des modalites differenciees.

Nicolas Robette

Papers

An eclectic eclecticism: Methodological and theoretical issues about the quantification of cultural omnivorism

Harpoon or Bait? A Comparison of Various Metrics in Fishing for Sequence Patterns

L’espace contemporain des goûts culturels. Homologies structurales entre domaines de pratiques et entre classes sociales

Trajectoires perçues. Une approche quantitative des perceptions de bien-être

Survivre à son premier film. Les carrières des cinéastes face à la segmentation de l’espace cinématographique français dans les années 2000