The Fascist Challenge and the Policy of Appeasement

Abstract: This is according to Protocol. More briefly ‘Dear Anthony meet me at Geneva. Yrs. Cleopatra’Very few of the figures who held responsibility for the making and direction of British foreign policy in the 1930s did so with much benefit to their subsequent historical reputations. Three of the four men who occupied the post of Foreign Secretary after the General Election of 1931 appeared in the cast list of the ‘Guilty Men’, vilified by the triumvirate of left-wing journalists who wrote under the pseudonym of ‘Cato’ in the dramatic summer of 1940. That vilification has been only partially redeemed by the efforts of later revisionist biographers. Certainly, Sir John Simon, Sir Samuel Hoare and Lord Halifax all left the Foreign Office with their political reputations lower in the public mind than at the time of taking office. The exception to this experience was, of course, the case of Anthony Eden who, at the time of his resignation in February 1938 after more than six years as a member of the National Government, stood, in Churchill's famous words, as the ‘one strong young figure standing up against long, dismal, drawling tides of drift and surrender’. The making of his reputation had begun in the early 1930s when Eden occupied only subordinate office within the administration. Yet an examination of the making of British foreign policy in the years 1931–5 will show that popular perceptions of Eden's position and of an apparently serious rift between him and his departmental superior were somewhat misleading.

Abstract: В статье анализируется предыстория Второй мировой войны. В центре внимания автора — европейский кризис 1939 г. и вызванные им дипломатические инициативы: англо-французские гарантии странам Восточной Европы, переговоры между СССР, Великобританией и Францией, советско-германский пакт о ненападении. Гарантии явились ответной реакцией правительств Чемберлена и Даладье на ликвидацию Чехословакии Германией и последовавшие вызывающие акции Гитлера по отношению к Польше и Румынии. Как свидетельствуют архивные документы, они не имели реального содержания и предназначались для того, чтобы сдержать Гитлера и успокоить общественность. Вскоре последовали англо-франко-советские переговоры, которые при определенных условиях могли привести к созданию большого антигерманского союза, но в силу целого ряда обстоятельств переговоры завершились безрезультатно. Одной из причин неудачи переговоров было нежелание Великобритании и Франции идти на тесное военно-политическое сотрудничество с СССР и стремление договориться с Германией за счет Польши, используя для этого политику умиротворения. Автор на основе архивных документов анализирует дипломатическую борьбу весной и летом 1939 г. и пытается дать ответ на вопрос, почему не удалось создать антигерманский союз с участием в нем великих держав. Его образование позволило бы остановить агрессора — нацистскую Германию и не допустить глобальной катастрофы. Одной из наиболее дискуссионных проблем предыстории войны является советско-германский пакт о ненападении. Анализ документов и новейшие публикации позволяют автору сделать вывод, что инициатива заключения пакта, как и секретного дополнительного протокола к нему, исходила от немецкой стороны. Что касается СССР, то Сталин колебался и вплоть до середины августа 1939 г. не принимал окончательного решения. Другой вывод, который делает автор на основе анализа альтернатив 1939 г., — пакт Молотова-Риббентропа не повлиял решающим образом на решение Гитлера напасть на Польшу и развязать Вторую мировую войну. Ключевые слова: политика умиротворения, гарантии, переговоры, европейский кризис, соглашение, правительство.