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Les problemes d'erection: une souffrance encore trop souvent cachee

Abstract: De nombreuses etudes epidemiologiques ont montre que les problemes d'erection etaient frequents, particulierement chez les sujets âges et chez les malades chroniques. Plusieurs d'entre elles ont aussi confirme par une methodologie objective l'impression clinique que ces problemes etaient a l'origine d'une importante souffrance chez l'individu qui en est atteint ainsi que chez sa partenaire. Cette souffrance tient generalement moins a la perte du plaisir sexuel qu'aux sentiments de devalorisation, d'humiliation, sinon de culpabilite qui resultent chez l'homme de son sentiment d'etre “impuissant”, ainsi qu'a l'impact sur son couple des modifications de son caractere et de ses attitudes (repli sur soi, irritabilite, evitement de la tendresse et de l'intimite), auxquels s'ajoute souvent chez la femme une remise en cause au plan de la feminite due a sa frequente confusion entre manque d'erection et manque de desir pour elle. L'impact des troubles de l'erection deborde donc largement la sphere sexuelle, constitue pour l'homme un veritable probleme d'identite, et s'etend souvent a toute la vie relationnelle et meme professionnelle (perte du dynamisme et de la confiance en soi). Plusieurs etudes objectives ont ainsi confirme une diminution significative des differentes dimensions de la qualite de vie chez les hommes affectes de problemes d'erection, ainsi qu'une amelioration significative de la qualite de vie dans son ensemble (et pas seulement de sa dimension sexuelle), et de toute une serie de parametres psychologiques (anxiete, depression, confiance en soi dans les relations sexuelles et de couple mais aussi dans la vie socio-professionnelle, hostilite, sensitivite interpersonnelle) et des indices generaux de sante apres traitement efficace des problemes d'erection par injections intracaverneuses ou comprimes. En depit de la souffrance qu'entrainent les problemes d'erection, et du fait que tant ceux-ci que cette souffrance peuvent aujourd'hui etre traites efficacement, peu d'hommes les mentionnent a un medecin. Plusieurs enquetes fixent leur proportion entre 5 et maximum 30% de l'ensemble de ceux qui ont des problemes d'erection, alors qu'elles revelent aussi qu'une proportion bien plus elevee aimerait etre aidee a cet egard. Les hommes sont genes d'aborder cette question du fait de la persistance des tabous religieux et socio-culturels, de leur honte, de leurs craintes d'etre juges, ou que leur probleme soit divulgue, aussi parce que beaucoup craignent que leur demande soit rejetee par le corps medical, ou pensent qu'il n'existe pas de traitement pour ce type de probleme, ou qu'il faut s'y resigner du fait qu'il s'agit d'une composante ineluctable du vieillissement masculin. Les enquetes montrent qu'ils attendent du medecin qu'il pose lui-meme la question de la sexualite, ce qui apparait d'autant plus souhaitable que les problemes d'erection sont tres souvent la consequence d'une dysfonction endotheliale susceptible de toucher d'autres vaisseaux comme les arteres coronaires. Leur depistage permet d'identifier et de corriger des facteurs de risque communs aux deux affections.