Most scholarship on Sor Juana's letters La Respuesta (The Answer) and Carta Athenagorica (Letter Worthy of Athena) focuses on Sor Juana's defense of women's right to study and defends her self-effacement in the shadow of the Mexican Inquisition. While these are important and relevant perspectives on these letters, this article takes the analysis further by considering what she is communicating about the discipline of theology at large in these letters. Not only are her "modesty clauses" utilized to shield her as much as possible from religious authorities who would take issue with a nun's published criticisms of a famous Jesuit priest, but in the context of her letters they serve as a contrast to the arrogance she finds in the theology of the ecclesial hierarchy. This article uncovers Sor Juana's discussion of the limits of the human mind to comprehend, and of language to communicate, the divine.

https://www.jstor.org/stable/10.2979/jfemistudreli.27.2.11

Rational thought and female poetics in Sor Juana's "Primero sueño": the circumvention of two traditions

Sor Juana's Critique of Theological Arrogance

La obra y la personalidad de Sor Juana están marcadas, indiscutiblemente, por una gran inteligencia y un vasto conocimiento. Tanto en la corte como después en el convento Juana destacó por su especial talento1. El extraordinario intelecto de la monja mexicana iba unido a una autoconfianza sobre sus propias capacidades que era asombrosa en aquel tiempo. Sin embargo, Sor Juana, por su intelectualidad, se vio confrontada en el México del siglo XVII con tres problemas fundamentales. El primer problema fue su condición de mujer: las mujeres intelectuales no estaban previstas en el plan de la sociedad de aquel tiempo. No es que no las hubiera; sobre todo en Francia, pero también en Italia y en España se conocen de forma aislada mujeres intelectuales y escritoras en la temprana Edad Moderna. Se trata, no obstante, de casos aislados y excepciones sobresalientes, cuyas vidas al menos demuestran con qué dificultades estas mujeres tenı́an que luchar por su formación, reconocimiento y la oportunidad de una actividad intelectual. Para una mujer del México colonial ni siquiera una educación básica era algo fácil2. Sor Juana encontró temporalmente un hueco en su convento aunque el reconocimiento como mujer intelectual le fue vetado todavı́a siglos después de su muerte tal y como atestiguan no pocos intentos de explicar su intelectualidad como una “propiedad masculina”3. Otro problema reside en la naturaleza del sistema de poder. El autoritario régimen católico no permitı́a ninguna divergencia. La opinión pública era determinada por el estado y por su órgano ejecutivo, la Inquisición. Los intelectuales

Rational thought and female poetics in Sor Juana's "Primero sueño": the circumvention of two traditions

Citations

Sor Juana's Critique of Theological Arrogance

“¿De qué sirve saber tanto?”: El saber y el conocimiento en la obra de Sor Juana Inés de la Cruz

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