This article considers the role of French literature and film in the depiction of adolescence in two novels by the bestselling translingual authors Andrei Makine and Dai Sijie. Exposure to French film and literature provides Makine's and Dai Sijie's young protagonists with alternatives to the harsh realities of the regimes in which they live. The article explores the crucial role played by French texts in the characters' sexual awakening, and considers how their selective reading of these texts helps the protagonists create their own identities. Makine and Dai Sijie also suggest that French culture has the power to penetrate and change societies more generally. The article evaluates the extent to which this flattering view of French culture and the incorporation of French intertexts may account for the success of the novels in France.

French literature and film in the USSR and Mao's China: intertexts in Makine's Au temps du fleuve Amour and Dai Sijie's Balzac et la Petite Tailleuse chinoise

PARMI LES Ã‰CRIVAINS Ã‰TRANGERS qui ont choisi d'Ã©crire en franÃ§ais, AndreÃ ̄ Makine est un de ceux qui expliquent dans leur propre Âœuvre les raisons de ce choix1. Ã€ cet Ã©gard, Le Testament franÃ§ais (1995) est un texte clef. Non seulement il donne une orientation pour la lecture de l'ensemble de son Âœuvre, mais il permet en outre d'approfondir quelques-unes des raisons qui ont pu amener d'autres Ã©crivains Ã©trangers Ã opter pour la mÃame langue. Dans un premier temps, le caractÃ ̈re autobiographique de ce roman invite Ã croire qu'une analyse centrÃ©e sur la dimension gÃ©opolitique serait la plus pertinente. Cette analyse approfondirait les relations entre centre et pÃ©riphÃ©rie dans le systÃ ̈me littÃ©raire europÃ©en et montrerait, une fois de plus, la fascination hÃ©gÃ©monique que la France a exercÃ©e au cours des XIXe et XXe siÃ ̈cles. Cependant, Ã cÃ ́tÃ© de cette perspective d'analyse, s'impose bientÃ ́t la nÃ©cessitÃ© d'une rÃ©flexion sÃ©miotique sur la matÃ©rialitÃ© du langage, qui puisse rÃ©vÃ©ler quelques-unes des opÃ©rations du passage entre langue maternelle et langue poÃ©tique. Makine opte pour le franÃ§ais mais, curieusement, c'est parce que quelques-unes des images les plus puissantes de ses histoires sont banales qu'il paraÃ®t exclu de la littÃ©rature franÃ§aise la plus en vue. Nous prenons deux exemples au dÃ©but de ce travail: la rÃ©fÃ©rence Ã un film dont Belmondo Ã©tait le hÃ©rosÂ—dans Au temps du fleuve Amour (1994)Â—et le souvenir d'une sÃ©rie de mots que le protagoniste du Testament franÃ§ais rÃ©pÃ ̈te comme si c'Ã©tait une litanie rescapÃ©e des jeux de l'enfance. MalgrÃ© la banalitÃ© de ces images, c'est leur choix mÃame qui nous paraÃ®t livrer la clef du travail de Makine.

Isabel S. Molinas

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Sous la protection de la voix: L'idée de frontière littéraire dans l'œuvre d'Andreï Makine