Showing papers by "Thomas Heberer published in 2006"

Rural China : economic and social change in the late twentieth century

Abstract: 1. Introduction 2. Zhen Settlements between Urban and Rural 3. Field Research: Fieldwork Procedure and the Surveyed Zhen 4. Settlements and Population 5. Economic Structures and Economic Change 6. The Finance System and the Development of Rural Towns (Zhen) 7. Processes of Change in Administration and Politics 8. The Rise of a New Social Stratification and of New Local Elites 9. Value Change and Interest Articulation 10. Summary and Evaluation

Introduction: Diversity of Nation-building in East and Southeast Asia

Abstract: The current issue of the European Journal of East Asian Studies addresses the topic of nation-building. It has been chosen because the term ‘nation-building’ has been revived, so to speak, in the social sciences as well as in anthropology and history, for several reasons. It has also become a common term these days in the arena of international politics; its notion is positive and clearly distinguished from more ‘alarming’ terms such as ‘nationalism’. In the field of international relations, nation-building has gained a prominent position in the debate on failing or even failed states, conflict management and development theory. It is legitimate to say that nation-building has re-entered the debate, for it had been relegated to the backbenches during the latter half of the Cold War period—at least in the perception of Western observers. In Asia and particularly in the post-colonial nation-states of South and Southeast Asia, however, nation-building has been a constant part of the political agenda since the 1950s. The articles in this volume relate to this importance. The Western world turned its eyes back towards nation-building when the great conflict areas of the 1990s, such as Somalia, the Balkans, Afghanistan and lately Iraq, offered a gruesome picture of what state failure and societal fragmentation can mean to the inhabitants of an entity called a nation-state. On an international level, nation-building is currently discussed from an instrumental perspective. As Jochen Hippler points out, nation-building is regarded ‘either as a preventive political option to avoid the break-up of the state and social fragmentation, as an alternative to military conflict management, as part of military interventions or as an element of post-conflict policies’.1 The instrumental character is obviously emphasised by external observers of processes of nation-building rather than by insiders. The view from within a

Institutional Change and Legitimacy via Urban Elections? People's Awareness of Elections and Participation in Urban Neighbourhoods (Shequ)

Abstract: This paper analyses institutional reforms and political participation, most notably indirect and direct elections of residential committees (RC), in China's urban neighbourhoods and communities (shequ). It shows that these elections at present are not meaningful to the majority of city dwellers as the RCs have little decision-making power and no revenues generated by a collective economy as in most of China's villages. RCs are primarily important to those weaker strata of society who depend on the state to be provided with social services and financial support – tasks that the RCs are forced to assume on behalf of higher government authorities. Nevertheless, the author finds that as limited the significance of - and knowledge about - RC elections in the daily lives of China's urban dwellers still are, they still have some influence on political awareness and participation. For instance, they make people voice more opinions in their shequ, which may be a good starting point for more direct interference in local political affairs soon to come. The paper emphasizes that RC elections have been introduced in order to enhance regime legitimacy but suggests that they may spur democratization by the rise of accountability as a conditioning factor of this legitimacy and by electoral 'habituation' as a transition to full democratic commitment. Whilst "security first, participation second" seems to be the order of the day and the 'freedom of politics' is still more important than a concern for RC elections and shequ affairs, it remains to be seen if those elections may not soon trigger off a meaningful drive for political participation in China's cities.

Wahlen als Bottom-up Prozess in der VR China Institutioneller Wandel durch Grassroots-Wahlen

Abstract: In der VR China gibt es ein Wahlsystem, das Anfang der 1950er Jahre etabliert, zu Beginn der Kulturrevolution abgeschafft und dann 1979 wiederhergestellt und erweitert wurde.1 Es orientierte sich ursprunglich am sowjetischen Ratevorbild und am Vorbild der 1931 entworfenen chinesischen Rateverfassung. Es sah u.a. die Wahl der von der Partei nominierten Kandidaten in den staatlichen Betriebsund Wohneinheiten (Danweis) sowie allgemeine Wahlen von Abgeordneten zu den lokalen Volkskongressen (Parlamente) vor. Das erste Wahlgesetz von 1953 bestimmte, dass alle Personen ab 18 Jahren aktives und passives Wahlrecht erhielten, „Grosgrundbesitzer“ und „Konterrevolutionare“ ausgenommen. Auf der Gemeindeebene sollte die Wahl der Kandidaten fur die Gemeindevolkskongresse in direkter Wahl erfolgen, die Kandidaten wurden allerdings von der Partei aufgestellt. Im Prinzip spielten Wahlen niemals eine so zentrale Rolle wie in demokratischen Landern. Das zeigte sich nicht nur daran, dass zwischen 1953 und 1979 nur insgesamt dreimal (1954, 1956 und 1963) solche Direktwahlen durchgefuhrt wurden, sondern auch, dass die Abschaffung des Wahlsystems 1963 von kaum jemandem registriert wurde. Wahlen waren von daher eher als Teil der sozialistischen Mobilisierungspolitik zu verstehen.

Einleitung: Wahlen und Regierbarkeit im globalen Rahmen

Abstract: In unserer westlichen Perzeption gelten freie und faire Wahlen als Qualitatsmerkmal demokratischer Verfahren in der Politik. Dies gilt fur den politikwissenschaftlichen ebenso wie fur den Blick der allgemeinen politischen Offentlichkeit. Mit Wahlen konnotieren wir ein Recht auf Mitbestimmung, eine Teilhabe (Partizipation), ein Verfahren, das zur Legitimierung politischer Macht notwendig ist und eine gewisse Transparenz bei der Bestimmung der Reprasentanten des Volkes bietet. Wenn Wahlen in Landern eingefuhrt werden, in denen politische Macht zuvor anders legitimiert wurde — etwa durch Ernennung, qua Erbrecht oder auf ganzlich intransparente Weise — wird dies in der Regel als Schritt zu einer Demokratisierung gewertet.

Wahlen im globalen Vergleich

Abstract: Die vorangehenden Kapitel haben einen weiten Bogen uber die grosen Regionen der Welt gespannt und dabei zunachst versucht, die Funktion von Wahlen im politischen Gesamtkontext eines Staates oder einer Region zu bestimmen. Deutlich ist dabei geworden, dass es das pragende regionale Muster selten gibt, sondern vielmehr jeder Nationalstaat Eigenheiten und Spezifika aufweist, die in ihrer jeweiligen Kombination wirken und es dadurch unmoglich machen, eine allgemeingultige Rolle von Wahlen zu identifizieren. Wir haben in der Einleitung des Buches bereits auf die vielfaltigen Funktionen von Wahlen und Wahlsystemen in verschiedenen politischen und systemischen Kontexten hingewiesen. Auser Betracht fiel dabei allerdings die Europaische Union, die innerhalb des globalen Vergleichs eine Besonderheit bildet und auf die wir daher aus der komparativen Perspektive noch einmal eingehen wollen. Wahrend in den behandelten Landern die Funktion von Wahlen jeweils als Instrument zur Mobilisierung der Bevolkerung, als Mittel zur Legitimierung bestehender Machtverhaltnisse, als Element einer grundlegenden Neukonstruktion eines politischen Systems, als Qualitatsmerkmal demokratischer Verfahren sowie als Ausdruck der Zurechenbarkeit politischer Entscheidung und der Sanktionierung politischen Handelns durch die Wahlenden dargestellt worden ist, mangelt es dem Europaischen Parlament (EP) an einer Investiturfunktion. EP-Wahlen gehen nicht mit der Bildung der Exekutive einher, und dadurch haben die Mitgliedstaaten immer noch ein groseres Gewicht als die Union, wenn es um die Bestellung einer „europaischen Regierung“ (in diesem Fall die Kommission) geht.