Comme la plupart des galaxies massives, la Voie lactee heberge en son centre un trou noir supermassif. Contrairement aux noyaux actifs, celui-ci brille par la faiblesse de sa contrepartie radiative, la source Sgr A?, dont la luminosite est inferieure de pres de neuf ordres de grandeur a la luminosite limite d’Eddington. Plusieurs traces indirectes suggerent cependant que le trou noir galactique a connu des episodes d’activite plus intense dans le passe. La reflexion des rayons X emis lors des plus recents de ces episodes est notamment observee aujourd’hui sur les nuages de la zone moleculaire centrale. A partir de l’observation de ces echos de lumiere, cette etude offre une vision unique de l’activite du noyau galactique au cours du dernier millenaire. Elle confirme en particulier que l’emission non thermique diffuse du complexe moleculaire Sagittarius C, etudiee avec les satellites Chandra et XMM-Newton, resulte bien du phenomene de reflexion. La localisation individuelle des structures brillantes est rendue possible par l’utilisation de modeles spectraux Monte-Carlo, dont le modele rayflX developpe specifiquement pour rendre compte du phenomene de reflexion et, notamment, de ses aspects temporels. A partir des spectres de huit nuages issus des quatre principaux complexes moleculaires des regions centrales de la Galaxie, ce travail fournit la premiere preuve quantitative avec un haut niveau de confiance de l’existence de deux sursauts d’activite de Sgr A?se propageant dans la zone moleculaire centrale, dont l’âge, la duree et la luminosite peuvent etre determines. Ces resultats fournissent de nouvelles contraintes pour l’etude du cycle d’activite de Sgr A? et ouvrent la voie a une caracterisation par tomographie de la distribution de matiere au centre de notre galaxie.

X-ray study on the activity history of Sagittarius A[*] by three-dimensional view of the galactic center

Citations

Echos X dans la zone moléculaire centrale. Une histoire de l'activité du trou noir galactique au cours du dernier millénaire

References

Echos X dans la zone moléculaire centrale. Une histoire de l'activité du trou noir galactique au cours du dernier millénaire

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