Showing papers by "Alejandro Portes published in 2003"

Assimilation and Transnationalism: Determinants of Transnational Political Action among Contemporary Migrants1

Abstract: This article presents evidence of the scale, relative intensity, and social determinants of immigrants’ transnational political engagement. It demonstrates that a stable and significant transnational field of political action connecting immigrants with their polities of origin does indeed exist. The results help temper celebratory images of the extent and effects of transnational engagement provided by some scholars. The article shows that migrants’ habitual transnational political engagement is far from being as extensive, socially unbounded, “deterritorialized,” and liberatory as previously argued. Transnational political action, then, is regularly undertaken by a small minority, is socially bounded across national borders, occurs in quite specific territorial jurisdictions, and appears to reproduce preexisting power asymmetries. The potential of transnationalism for transforming such asymmetries within and across countries has yet to be determined.

Conclusion: Theoretical Convergencies and Empirical Evidence in the Study of Immigrant Transnationalism

Abstract: Conclusions to books or journal issues commonly seek to summarize the preceding articles or chapters and offer some general guidelines about the relevant subject matter. This is a demanding but fea...

Latin American Class Structures: Their Composition and Change during the Neoliberal Era

Abstract: This article proposes a framework for the analysis of social classes in Latin America and presents evidence on the composition of the class structure in the region and its evolution during the last two decades, corresponding to the years of implementation of a new economic model in most countries. The paper is an update of an earlier article on the same topic published in this journal at the end of the period of import substitution industrialization. Relative to that earlier period, the present era registers a visible increase in income inequality, a persistent concentration of wealth in the top decile of the population, a rapid expansion of the class of micro-entrepreneurs, and a stagnation or increase of the informal proletariat. The contraction of public sector employment and the stagnation of formal sector labor demand in most countries have led to a series of adaptive solutions by the middle and lower classes. The rise of informal self-employment and micro-entrepreneurialism throughout the region can be interpreted as a direct result of the new adjustment policies. We explore other, less orthodox adaptive strategies, including the rise of violent crime in the cities and migration abroad by an increasingly diversified cross-section of the population. The impact that changes in the class structure have had on party politics and other forms of popular political mobilization in Latin American countries is discussed.

The Informal Economy and Its Paradoxes

Abstract: The range of types of the informal economic activity is rather wide and continuously growing. It is a unique example of the invasion of the social forces into the world of the economic transactions. The paper gives the history of the term of “informal economy” and its definitions. The main attention is paid to those aspects of informal economy which let include it into the sphere of the sociological analysis.

Las estructuras de clase en América Latina: composición y cambios durante la época neoliberal

Abstract: En el ultimo decenio del siglo XX, America Latina experimento un vuelco extraordinario a medida que los paises abandonaban, una tras otra la consigna de la industrializacion autonoma, que habian preconizado los propios intelectuales en una etapa anterior, y se embarcaban en un nuevo modelo de desarrollo basado en las economias abiertas y en la competencia global. El neoliberalismo, como se ha denominado a este modelo, es en realidad una vuelta al pasado, cuando los paises latinoamericanos participaban en la economia mundial sobre la base de sus ventajas comparativas como productores de bienes primarios, en tanto que importaban manufacturas y tecnologia del mundo industrializado. Habia sido precisamente, la vulnerabilidad de estas economias sujetas a los vaivenes de los mercados externos lo que aconsejo las politicas neokeynesianas de sustitucion de importaciones a mediados del siglo XX (Prebisch, 1950; Furtado, 1970). Las politicas recomendadas por la resucitada ortodoxia liberal y el Consenso de Washington", que les dio el respaldo ideologico, han sido descritos extensamente en la literatura contemporanea de las ciencias sociales (Sunkel, 2001; Robinson, 1996; Portes, 1997). Tambien han sido analizadas las consecuencias de esas politicas, tanto en funcion del crecimiento economico como de la equidad social (Filgueira, 1996; Roberts, 2001; de la Rocha, 2001). Menor atencion han merecido las repercusiones de esta profunda reorientacion de los paises latinoamericanos sobre sus estructuras sociales y, particularmente, en los patrones de estratificacion social del largo plazo. La estructura de clases de estas sociedades no podia, ni tampoco pudo, mantenerse al margen de los grandes cambios producidos en su organizacion productiva y en el comercio mundial global. Aunque organismos tales como la Organizacion Internacional del Trabajo (OIT) y la Comision Economica para America Latina y el Caribe (CEPAL) han estudiado la evolucion de la pobreza y la desigualdad en la region, su enfoque analitico no les ha permitido formular estas tendencias sistematicamente desde la perspectiva de las clases sociales (CEPAL, 2000; OIT, 2000). El concepto de clase social - dado su origen marxista y la consiguiente connotacion de nociones tales como conflicto, privilegio y explotacion (Grusky y Sorensen, 1998; Wright, 1997)- suele excluirse de las publicaciones oficiales de dichas organizaciones. Sin embargo, tal omision implica pasar por alto aspectos significativos de la dinamica social contemporanea, al privarla de una valiosa herramienta analitica. En este trabajo se intenta salvar esta falencia se reintroduce explicitamente a las clases sociales como marco conceptual para el analisis de las sociedades latinoamericanas contemporaneas, se aporta estimaciones empiricas y se procura explicar tambien como han variado entre paises y a traves del tiempo3. El analisis puede interpretarse como una extension explicita y una revision de un articulo anterior, publicado hace diecisiete anos, mediante el cual se intento describir la estructura de clases en las sociedades latinoamericanas durante la etapa final del proceso de sustitucion de importaciones (Portes, 1985)."

Las estructuras de clase en América Latina: composición y cambios durante la época neoliberal

Abstract: En el ultimo decenio del siglo XX, America Latina experimento un vuelco extraordinario a medida que los paises abandonaban, una tras otra la consigna de la industrializacion autonoma, que habian preconizado los propios intelectuales en una etapa anterior, y se embarcaban en un nuevo modelo de desarrollo basado en las economias abiertas y en la competencia global. El neoliberalismo, como se ha denominado a este modelo, es en realidad una vuelta al pasado, cuando los paises latinoamericanos participaban en la economia mundial sobre la base de sus ventajas comparativas como productores de bienes primarios, en tanto que importaban manufacturas y tecnologia del mundo industrializado. Habia sido precisamente, la vulnerabilidad de estas economias sujetas a los vaivenes de los mercados externos lo que aconsejo las politicas neokeynesianas de sustitucion de importaciones a mediados del siglo XX (Prebisch, 1950; Furtado, 1970). Las politicas recomendadas por la resucitada ortodoxia liberal y el Consenso de Washington", que les dio el respaldo ideologico, han sido descritos extensamente en la literatura contemporanea de las ciencias sociales (Sunkel, 2001; Robinson, 1996; Portes, 1997). Tambien han sido analizadas las consecuencias de esas politicas, tanto en funcion del crecimiento economico como de la equidad social (Filgueira, 1996; Roberts, 2001; de la Rocha, 2001). Menor atencion han merecido las repercusiones de esta profunda reorientacion de los paises latinoamericanos sobre sus estructuras sociales y, particularmente, en los patrones de estratificacion social del largo plazo. La estructura de clases de estas sociedades no podia, ni tampoco pudo, mantenerse al margen de los grandes cambios producidos en su organizacion productiva y en el comercio mundial global. Aunque organismos tales como la Organizacion Internacional del Trabajo (OIT) y la Comision Economica para America Latina y el Caribe (CEPAL) han estudiado la evolucion de la pobreza y la desigualdad en la region, su enfoque analitico no les ha permitido formular estas tendencias sistematicamente desde la perspectiva de las clases sociales (CEPAL, 2000; OIT, 2000). El concepto de clase social - dado su origen marxista y la consiguiente connotacion de nociones tales como conflicto, privilegio y explotacion (Grusky y Sorensen, 1998; Wright, 1997)- suele excluirse de las publicaciones oficiales de dichas organizaciones. Sin embargo, tal omision implica pasar por alto aspectos significativos de la dinamica social contemporanea, al privarla de una valiosa herramienta analitica. En este trabajo se intenta salvar esta falencia se reintroduce explicitamente a las clases sociales como marco conceptual para el analisis de las sociedades latinoamericanas contemporaneas, se aporta estimaciones empiricas y se procura explicar tambien como han variado entre paises y a traves del tiempo3. El analisis puede interpretarse como una extension explicita y una revision de un articulo anterior, publicado hace diecisiete anos, mediante el cual se intento describir la estructura de clases en las sociedades latinoamericanas durante la etapa final del proceso de sustitucion de importaciones (Portes, 1985)."

Ethnicities: Children of migrants in America

Abstract: Alejandro Portes discusses the complex social, economic and cultural determinants of today's second generation of immigrants to the United States of America. He warns that unless changes are made there is a strong likelihood that members of today's second generation will join those at the bottom of society forming a new ‘rainbow underclass’.

La máquina política cubano-estadounidense : reflexiones sobre su origen y permanencia

Abstract: espanolPortes argumenta que la importancia que ha llegado a tener la comunidad de exiliados cubanos en Miami fue resultado de la manera como esta transformo la ciudad y fue ganando poder politico, en el ambito local, primero, y en el nacional, despues. Los exiliados, al darse cuenta de que no recuperarian la posicion economica que habian tenido en Cuba, ni el poder, quisieron conquistar una situacion de privilegio en Miami. Portes identifica tres paradojas que distinguen esta maquina de Miami. La primera senala la falta de asimilacion de los cubanos; es decir, que no se hayan integrado a la sociedad de Miami, a pesar de su exito, sino que se hayan mantenido apartados y hayan creado su propia economia politica. La segunda paradoja se refiere a la actitud politica de la clase dirigente cubana, que es considerada como extremista e incongruente con las realidades de la posguerra fria; es decir, la intransigencia. En tercer lugar, tenemos la paradoja de la legitimidad, que explica como la agenda militante de los lideres cubano-estadounidenses brinda al gobierno de Cuba un recurso simbolico invaluable, pues le permite personificar la oposicion nacionalista a la agresion estadounidense. Portes describe tambien el intercambio que se ha dado entre los cubanos y politicos estadounidenses, mismo que permitio a los primeros obtener poder politico. La permanencia de la comunidad cubana debe entenderse por la solidaridad entre sus miembros, asi como por la celebracion regular de una serie de rituales, a pesar de que la experiencia de haber sido victimas del regimen cubano es cada vez mas lejana. En efecto, concluye Portes, la maquina de Miami enfrenta el problema del cambio generacional, pues los cubano-estadounidenses jovenes estan menos ideologizados y son menos combativos. Sin embargo, para que comunidad de Miami se transforme decisivamente se necesitara, ironicamente, el cambio en Cuba. EnglishPortes argues that the Cuban exile community in Miami became very influential as a result of the way in which it reshaped the city and gained political power both at the local and national levels. As the exiles realized they would not regain the economic status they had enjoyed back in Cuba or the power, they decided to secure a privileged position in Miami. However, Portes identifies three paradoxes that characterize Miamis machine. Firstly, despite their success Cubans have not been assimilated into Miamis society, but have remained apart and have produced a political economy of their own. The second paradox refers to the Cuban establishments image as a radical group, out of tune with the post-Cold War realities. This is the paradox of intransigence. Third, the legitimacy paradox explains how the militant agenda of Cuban-American leaders offers the Cuban government an invaluable symbolic resource since it allows the latter to embody the nationalistic resistance to U.S. aggression. Additionally, Portes describes the various exchanges that took place between Cuban exiles and U.S. politicians, which allowed the former to obtain political leverage. Solidarity among members of the Cuban community and the regular performance of rituals may explain the endurance of the community, despite the fact that the feeling of being a victim of the Cuban regime becomes increasingly distant. Indeed, as Portes reckons, Miamis machine is confronting a generational problem, since young Cuban Americans are less ideological and belligerent. Ironically, however, a crucial change within the Miami community must be preceded by change in Cuba.

LA T IN AMERICAN CLASS STRUCTURES: Their Composition and Change during the Neoliberal Era 1

Abstract: This article proposes a framework for the analysis of social classes in Latin America and presents evidence on the composition of the class structure in the region and its evolution during the last two decades, corresponding to the years of implementation of a new economic model in most countries. The paper is an update of an earlier article on the same topic published in this journal at the end of the period of import substitution industrialization. Relative to that earlier period, the present era registers a visible increase in income inequality, a persis- tent concentration of wealth in the top decile of the population, a rapid expansion of the class of micro-entrepreneurs, and a stagnation or increase of the informal proletariat. The contraction of public sector employment and the stagnation of formal sector labor demand in most countries have led to a series of adaptive solutions by the middle and lower classes. The rise of informal self-employment and micro-entrepreneurialism throughout the region can be interpreted as a di- rect result of the new adjustment policies. We explore other, less orthodox adap- tive strategies, including the rise of violent crime in the cities and migration abroad by an increasingly diversified cross-section of the population. The impact that changes in the class structure have had on party politics and other forms of popular political mobilization in Latin American countries is discussed.