The essence of the argument in this book is that the phenomenon of cultural
difference raises profound problems for archaeology at all levels of both theory
and practice. This introduction outlines some of these problem areas, and the
individual chapters examine various aspects of them from a variety of different
viewpoints.

A review of the socio-political history of the Caribbean and a discussion of the development
of archaeology in the region provides the context for this research. The research focus is
explored through the creation of a comprehensive database of Cuban archaeology. Analysis
of this database reveals that of the 1061 previously excavated archaeological sites in Cuba,
only 31 are located on offshore islands. Therefore, it became apparent that it was necessary
to generate further archaeological data with which to study prehistoric island interaction.
Archaeological fieldwork was carried out in northern Cuba over four successive field
seasons. An aim of this fieldwork was to expand the number of known archaeological sites
on offshore islands in Cuba and generate a body of archaeological material with which to
study prehistoric island interaction. Systematic archaeological survey was conducted in a
2000km2 case study area that included 22 islands in the Jardines del Rey archipelago.
Archaeological excavations were carried out on 7 islands and a large assemblage of
archaeological material was recovered. Artefact analyses were carried out at laboratories in
Cuba and additional material was exported for further scientific analyses in the laboratories
of UCL Institute of Archaeology.
This research provides evidence of prehistoric island interaction in a case study area of
northern Cuba. Excavations at the site of Los Buchillones on the Cuban mainland provide
evidence of a settlement with stilted houses in a wetland environment with a maritime
focused economy. Analysis of faunal assemblages from eight sites on offshore islands
provides evidence of regular island interaction for the purposes of marine resource and
subsistence exploitation. A radiocarbon dating project was conducted that collected 28
wood and marine shell samples from excavated archaeological contexts. These radiocarbon
determinations provide evidence of long-term island interaction covering over 4000 years, as
well as corroborative evidence of contemporaneous human activity at different sites in the
case study area during later prehistoric times. This research uses GIS applications to map
this evidence and to compare archaeology from the case study area with the newly created
database of Cuban archaeology. Spatial analysis of the archaeological and environmental
evidence for inter-site movement allows different interpretive models for prehistoric island
interaction in the Caribbean to be evaluated.

Introduction: Archaeological approaches to cultural identity

Island interaction in the prehistoric Caribbean: An archaeological case study from Northern Cuba

Zusammenfassung: Mobilität und Migration sind seit einiger Zeit wieder verstärkt in den Mittelpunkt archäologischer Diskussionen gerückt. In diesem Aufsatz werden die Konsequenzen der neuesten molekularbiologischen Forschung für unser Verständnis neolithischer Gesellschaften untersucht. Als Ausgangspunkt dient dabei eine Kritik des Konzepts der Geschlossenheit und Kohärenz, die im modernen Denken verhaftet ist und unsere Vorstellungen von sozialen Einheiten bestimmt, etwa Siedlungsgemeinschaften oder Kulturen. Ebenso bestimmt diese Prämisse unsere Auffassung von sozialen Phänomenen, wie der Migration, die infolgedessen als klar umrissenes, einfach zu beschreibendes Phänomen aufgefasst wird. Solch eine unrealistische Prämisse behindert grundlegend unsere Versuche, vom archäologischen Material ausgehend soziale Organisation und Phänomene von Mobilität und Migration zu verstehen. Daher wird für eine alternative Sichtweise auf prähistorische soziale Organisation geworben und eine neue Herangehensweise an das Verhältnis zwischen den Verbreitungsmustern der materiellen Kultur im archäologischen Befund und der räumlichen Dimension sozialer Organisation vorgeschlagen. Ausgehend von einer handlungstheoretischen Sichtweise auf die Herstellung und Verbreitung materieller Kultur werden zwei Thesen entwickelt: 1) Die soziale Zusammensetzung neolithischer und frühbronzezeitlicher Gemeinschaften ist grundsätzlich eher als heterogen und fluktuierend, denn als homogen und stabil zu betrachten, und 2) im Gegensatz zum gängigen Denkmuster verweist eine besonders hohe Einheitlichkeit materieller Kultur in einer Region (wie sie ja meist als Grundlage der Definition archäologischer Kulturen dient) auf eine besonders hohe soziale Heterogenität in den lokalen Siedlungsgemeinschaften. Anstatt archäologische Kulturen zu reifizieren und ihre regionale Homogenität als Anzeiger sozialer Homogenität aufzufassen, wird also vorgeschlagen, dass ein höheres Maß an Homogenität materieller Kultur in einer Region hauptsächlich als Ausdruck einer erhöhten Zirkulation von Individuen im Raum und zwischen Siedlungsgemeinschaften zu verstehen ist, die vor Ort soziale Heterogenität erzeugt. Diese generelle Hypothese wird durch eine Diskussion der archäologischen und naturwissenschaftlichen Evidenz untermauert. Schließlich wird aber unterhalb dieser übergreifenden Perspektive dafür argumentiert, die im Einzelfall wahrscheinlich sehr unterschiedlichen Ausprägungen solcher sozialer Mobilitätsphänomene mithilfe der reichen sozialanthropologischen Literatur zu Migration und Mobilität und ihren sozialen Konsequenzen genauer zu untersuchen.

Additional excerpts

Translocal Communities – Exploring Mobility and Migration in Sedentary Societies of the European Neolithic and Early Bronze Age

Understanding Community: A Comparison of Three Late Neolithic Pottery Assemblages from Wadi Ziqlab, Jordan

The aim of the thesis is to cast light on the earliest settlement of northern Sweden. The starting point is lithic artifacts, which have been studied from a technological as well as a more conventi ...

/pdf/pioneer-settlement-in-the-mesolithic-of-northern-sweden-xftzlsj6kn.pdf

Pioneer Settlement in the Mesolithic of Northern Sweden

This thesis deals with the connection between archaeological sites andprocesses of identity formation in Southern Africa, as expressed in relation to the Twyfelfontein rock art site and Great Zimba ...

background

/pdf/the-past-is-present-archaeological-sites-and-identity-3oj5wow3up.pdf

Introduction: Archaeological approaches to cultural identity

Citations

Island interaction in the prehistoric Caribbean: An archaeological case study from Northern Cuba

Translocal Communities – Exploring Mobility and Migration in Sedentary Societies of the European Neolithic and Early Bronze Age

Understanding Community: A Comparison of Three Late Neolithic Pottery Assemblages from Wadi Ziqlab, Jordan

Pioneer Settlement in the Mesolithic of Northern Sweden

The Past is Present : Archaeological sites and identity formation in Southern Africa

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