I would like to express my deep sense of gratitude to the Medieval History Society for the invitation to deliver the Seventh Medieval History Journal Lecture here in New Delhi. I have had the privilege of association with this prestigious journal since its inception and have watched its growth with admiration. It gives me great pleasure to strengthen the association as I deliver this lecture. The invitation has also given me the chance of visiting New Delhi after a gap of 22 years and to renew contact with several friends I had met here and in Paris between 1979 and 1992. It also gave me a reason to reopen a file that is important to me but had lain dormant for some time. In a famous and very oft-quoted lecture given to the young students of the Normal School (Ecole Normale Supérieure), published by the Annales in 1941,2 a year after the French defeat of 1940 when Paris was occupied by the German army, Lucien Febvre wrote:

Le pacte autobiographique

A History of Friendship—Among Other Sentiments

Ce n'est que recemment dans l'histoire litteraire qu'on en vint a considerer l'autobiographie comme une activite litteraire a part entiere. Apologetique dans l'Antiquite, ce type de discours servait de defense et de justification lors de proces ou dans des entreprises commerciales. Au XVIIe et XVIIIe siecles, il est considere comme une activite mineure sinon "extra-litteraire" et assimile aux "memoires", "terme qui signalait a l'epoque un manque extreme de rigueur et une absence d'ambition litteraire serieuse" (Bruss, 1974: 19). Il faut attendre le XlXe siecle pour qu'il acquiere ses lettres de noblesse. Dorenavant considere comme un genre, sa definition n'en reste pas moins problematique. Comment en effet le distinguer de ces autres productions de la litterature du "moi" que sont precisement les memoires, les journaux intimes, les biographies, les autoportraits et les essais? La tendance theorique des annees 70' fut de radicaliser ses caracteristiques afin de le differencier nettement des autres genres, marginalisant par ce fait toute une serie de textes qui pourtant a nos yeux pouvaient etre consideres comme partie prenante du corpus autobiographique.

https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/1390514.pdf

L' autobiographie en question: poétique d' un genre

La fanfreluche rose aux cheveux, les boucles d'oreille minuscules, le mince ruban noir au cou, les mules tenant a peine au bout du pied. Pour Leiris, ces atours marquent l'Olympia de Manet comme "fille de son temps"; soustraite a l'Olympe, ils la soustraient au "nu integral" de music-hall et la rendent plus aguichante. Les ajouts au nu seduisent l'auteur par les "aleas de l'analogie" en ce qu'ils conferent a Γ Olympia de Manet sa qualite de "presence," recherchee pour son propre art, et motivent chez lui la reflexion sur l'ecriture et la comparaison a l'art pictural. Dans les fragments du Ruban au cou d'Olympia se rapportant directement a cette peinture, le constat que fait Leiris de ces superflus necessaires porte plutot sur le statut ou la mesure de son realisme. Le mot est bien evidemment a entendre non pas dans le sens attribue dans l'histoire de l'art et de ses canons, mais dans le sens de ce qui caracterise les moyens memes de l'art pictural dans la mise en scene de l'autre. C'est, pour l'Olympia, ce qui la rend plus ou moins reelle, realisme qui aiguise ce que Leiris appelle sans en outre donner de definition explicite au mot sa presence. Cette notion de presence dans l'art est a deduire des differents fragments qui s'y rapportent, mais au risque de n'en rendre ici qu'une expression simpliste par desir de concision, notons qu'elle circonscrit a la fois une conception de modernite (le detail qui "en la modernisant, rend la figure plus veridiquement presente"), et une immediatete de la communication

https://www.jstor.org/stable/info/40552479

Leiris: peinture, parure

Post-structuralism is sometimes described as a critique of the humanist subject, the ‘man’ created by the Renaissance in a post-feudal, republican mercantile era and nurtured to the full extent of his powers in the era of capitalist liberalism. According to liberal humanism, the self comes into being independently of the social grounds in which it is located. In this conception, the way the self’s categories and word schemes are given to it by the culture is secondary to its psychological and political essence, an ideational and moral capacity that grounds man’s freedom of thought and action. The languages, taxonomies, and images of the mind are derivative features of a more primordial subjective substance. They are appended to free thought and action, but they in no way are constitutive of that rationality and freedom.

The Law of the Subject

Literary criticism and cultural politics

American magazine of international literature and culture

Le pacte autobiographique

Citations

A History of Friendship—Among Other Sentiments

L' autobiographie en question: poétique d' un genre

Leiris: peinture, parure

The Law of the Subject

Literary criticism and cultural politics

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